“法官，我母亲在1997年买了一套房子，至今未办理过户登记。现在我母亲去世了，卖方也去世了，那是我母亲一生的心血，您一定得帮帮我。”电话那头传来熊某焦急的求助声，我一边倾听，一边翻阅卷宗。
这是一起简单的案件，但背后的事情却不简单。房屋买卖双方当事人均已去世，寻找继承人至关重要。在熊某的母亲喻某买房时，卖方雷某已是耄耋之年，据熊某所述，雷某两年后因病去世，只留下一子范小某，即本案的被告，已70岁有余。“雷某的继承人确定只有一个儿子吗？”依据《中华人民共和国民法典》的相关规定，我再三向原告熊某核实。熊某十分肯定，并且表示亲属关系证明和公证书都能印证。面对熊某斩钉截铁的回答，我的心并未舒展，反而有些担忧，因为在跟熊某打电话之前，我就已经跟范小某电话联系过，范小某称自己还有一个姐姐，只知道名字是雷小某，不知道电话、住址、身份证号，让我们自己去找。后来范小某的电话就无人接听了。
时过境迁，沧海桑田。囿于旧数据的不完善、地址的变更、联系方式和身份证明的缺失，加上范小某的刻意隐瞒以及范小某儿子的拒不配合，我们的每次找寻都非常艰难。我们走过五六个社区、询问过三四个派出所、查阅档案馆人口资料，最终在一个社区的“一标三实”中得到了一个最具希望的地址——供销学校。
2025年2月10日，法官李德庆带领法官助理前往某小区寻找案件相关人员（朱泳 摄）
天空下着细雨，空气中弥漫着雾气，气温很低。我和法官助理踏上了寻找雷小某的路途。地图上已经导航不到供销学校的地址了，我们边走边问，最后停在了一个超市门口。下车后，我们看到了供销学校的牌匾，里面已有些破败，大院里面铺满了被雨水浸湿得黏糊糊的黄土。我们艰难且小心翼翼地踏着泥，一步比一步厚重。一路寻着楼栋及门牌，我们的脚步停留在一间收拾齐整的房门外，这里有人长期居住的迹象，沉重的心被清脆的门铃唤醒，屋里走出一位老人家。“请问您是雷小某吗？”我们试探性地问着。“是的，请问有什么事？”老人家颤颤巍巍地站着答道。
墙上挂着的老日历仿佛将日子翻回了从前。“这房子是我亲手修建的，当初我妈妈和弟弟瞒着我卖了，我是不知道的。”老人家佝偻着腰含泪说道，“我和弟弟之间也因此事产生嫌隙，很少联系，之前的种种已经过去，现在我也80多岁了，年事已高，不想掺和了，也不参加诉讼。”关门时，门轴发出悠长的吱呀声，像极了叹息。
雷小某的话语意味着放弃继承权，于我们而言，案件中又一棘手且必须解决的问题得到了解决。寻找的路还得继续，范小某的电话仍是无人接听。我带上法官助理前往范小某的户籍地，上面的地址已是人去楼空；又前往范小某所在的社区询问，新的住处也是无人应答。这次我们无功而返。案件怎么办？现在已经到达了一个瓶颈。
“发公告吧！我认为我们付出了十分的努力，可能真的找不到了。”法官助理气馁地说道。“再试试吧，当我们付出十二分努力时再看看。”我回复道。这个案子和其他金钱纠纷的案子不同，熊某诉请范小某作为继承人协助熊某办理涉案房屋过户登记，最好是能够找到范小某本人，这样也能保障范小某的权益。
功夫不负有心人，通过社区工作人员协助以及“一标三实”查找，我们最终在楼道中看到了范小某家的电表，找到了范小某。“没想到你们找到我家里来了，我母亲已去世多年，我身体也不好，我要是去世了，难道你们还得找我子孙后代不成？”范小某坐在客厅沙发上，空气中弥漫着中药味，“已经20多年了，买主都干了些什么？他要过户，就去我母亲坟头吧。”
我们依据民事诉讼法相关规定，向范小某耐心解释：“我们找您是为了保障您异议的权利，毕竟房子虽然登记在您母亲名下，但作为继承人，如果您有异议，我们也会全面考量的。”经过沟通，范小某心情平复下来，说道：“对房屋买卖的事情我没有异议，只要今后不要再来打扰我。”
不便强人所难，我们告知范小某开庭时间后，案件缺席审理。在判决前，为了不给后期执行带来困扰，我和法官助理前往不动产登记中心，询问若无范小某配合，本案判决的执行可能性。得到房产部门肯定的答复后，案件一锤定音，判决依法送达，双方当事人皆未上诉，就此一场跨时漫长的房屋过户纠纷案最终得以解决。
法律不是冷冰冰的条文，是连接过去与现在、逝者与生者的桥梁；是连接两个家庭、两代人情感的纽带。我们作为法律的践行者，只有将法律智慧与人文关怀深度融合，才能彰显法治的力量，促进社会的和谐与稳定。（湖北省荆州市荆州区人民法院民事审判庭庭长 李德庆）
【本文刊载于《人民法治》杂志2025年8月下（总第208期） 履职栏目】