裴度威名远扬，以一身正气维系国家安危二十年，获得了诸多后人的赞誉。
裴度是唐代著名的政治家、文学家，历任河阴县尉、监察御史、御史中丞兼刑部侍郎、门下侍郎兼同平章事等职，在文学上主张“不诡其词而词自丽，不异其理而理自新”，在司法、执法上一生都坚决严格依法惩治扰民害民案、刺杀宰相案、藩镇叛乱案等事关国计民生、国家百姓安危的重大案件，竭力维护国家统一，史称其“出入中外，以身系国之安危、时之轻重者二十年”，为唐代“元和中兴”作出不可或缺的贡献。
裴度以一身书生正气步入仕途，成为中唐中兴名臣。
刚正奉法正朝纲
裴度生于765年，字中立，河东闻喜(今山西闻喜)人，父亲裴溆，是河南府渑池县丞。裴度24岁考中进士，任职河阴县尉，负责“分判众曹，收率课调”。从此开始人生丰富多彩的司法实践。升为监察御史后，因密章奏论皇帝宠信权臣，切中时弊，忤逆皇帝，被调任河南府功曹。46岁任司封员外郎负责起草诏令，不久转任本司郎中。
元和七年（812年），魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼，魏博军官拥立小将田兴任留后官。田兴一反此前藩镇节度使专权做法，派人到朝廷表示遵守朝廷法令，向朝廷缴纳法定赋税。想要削藩的宪宗派裴度到魏州宣抚。47岁的裴度实地考察后，发现田兴放弃前任的僭越车辆、住房，“谦卑奉法”，仍住原采访使官署，遂应邀在官厅墙壁上写下其奉法之事，深获魏博官民感动。裴度又遍行魏博各郡，“布扬天子德泽”，令魏博人震动，更令暗中派人侦察的其他藩镇震惊。裴度回朝后即被任命为中书舍人，负责起草皇帝诏令。
两年后，裴度改任御史中丞。唐代“大夫掌以刑法典章、纠正百官之罪恶，中丞为之贰(副职)”。当时宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近试放宫廷鹰犬打猎。所到之处，官吏必须厚礼相赠，小使借机敲诈勒索；百姓对其既惧又恨。没料到，小使到下邽县后，县令裴寰除向他们提供公务馆外，一无奉承。小使大恼，诬陷裴寰以狂言侮辱朝廷。宪宗大怒，下令拘捕裴寰入狱，要求以“大不敬”的大罪处置裴寰。裴度认为裴寰无罪，宪宗更怒：“若小使无罪，就杖决裴寰。”裴度说：“裴寰是县令，他是替陛下爱惜百姓才如此作为，怎可加罪？”宪宗闻言怒色立消。次日，便下令释放裴寰。
不久，裴度兼任刑部侍郎，并奉旨出使蔡州行营传达朝廷旨意。回朝后，宪宗询问各将领情况，裴度说：“李光颜深明大义、能干勇为，必有成就。”几天后，李光颜向朝廷报捷：在时曲大破贼军。宪宗由此叹服裴度有知人之明。
裴度外表欠佳，身材矮小，但为人刚正，能言善辩，擅长把握施政要领，其陈情讲述，总能感动人心。故宪宗对其意见多加采纳。王叔文、柳宗元等人因实施“永新革新”获罪贬官，十年未升官。宪宗对他们明升暗降，其中，刘禹锡被任为偏远的播州刺史。裴度说：“刘禹锡母亲年事已高，要与自己儿子作永别，令人伤感！”“陛下孝敬太后，对刘禹锡亦应怜悯。”次日，刘禹锡便被改任为连州刺史。
临危受命平淮西
元和十年(815年)6月，藩镇节度使王承宗、李师道分别派刺客刺杀主张削藩的宰相武元衡和裴度。案发当天，武元衡、裴度在上朝途中被刺，武当场死亡，裴度头、背等三处被刺，幸亏头戴毡帽，得以保命。正当刺客继续追杀裴度时，裴度随从王义情急中抓住刺客连声呼救，刺客砍断王义手臂逃走。
案发后，朝野惊恐。经调查得知真相后，一些重臣奏请罢免裴度官职，以安抚王承宗等藩镇。宪宗大怒：“若罢裴度，则奸计得逞。”
三日后，50岁的裴度受任门下侍郎、同中书门下平章事，他带伤谋划惩治逆贼计策，密集调兵遣将。宪宗提出先讨伐逆贼吴元济，大臣大多认为应对其赦免，唯有裴度坚称，吴元济不可赦免。
两年后，蔡州行营的唐邓节度使高霞寓兵败铁城，朝廷内外震恐。宪宗继续支持裴度平叛。同年，李光颜等果然屡破贼军，但征战消耗巨大，官军在淮右四年，朝廷难以供应粮饷，诸军将领彼此观望，再无进展，宪宗十分忧虑。
此时，河东节度使王锷的两个家奴告发王锷儿子王稷替换其父遗表，隐瞒进奉朝廷的财物。宪宗将两奴留在宫内，派人去东都搜查王稷财产。裴度说：“王锷去世后，其家进奉朝廷财物很多。现因其家奴告发，查抄其家财，我担心全国将帅必将为保全家财而谋虑。”宪宗闻言省悟，当天令使臣回宫，将两家奴交付京兆府审讯。
为淮西战事，宰相李逢吉等三重臣面见皇帝，以征战耗费太大，难以为继等为由，交相陈述用军、罢兵的利弊。裴度说：“臣请亲自督战。”
次日，殿议此事后，宪宗单独留下裴度问：“卿确能替朕出巡吗？”裴度说：“臣与此贼势不两立！”宪宗遂下诏书，任裴度“佩挂丞相之印绶”并兼任淮西宣慰处置使等职，授其兵权。裴度又奏请自己可以在宰相私宅接见宾客，听取朝野官民平叛策略，首开宰相私宅会见官民制度。
同年8月27日，他到达郾城，巡视抚慰诸军。当时各道军队均派有宦官监军，军队进兵撤退不由主将指挥，取胜，监军的宦官抢先报捷，受挫，便对主将百般凌辱。裴度到行营后，奏请朝廷将所有监军宦官一并撤掉，主将掌握兵权。众将十分高兴，由此军法严明，号令统一，连战皆捷。10月11日，攻破悬瓠城，擒获吴元济。
次日，裴度带领降卒1万人入城。宣布废除吴元济父子制定的“百姓不得路上私语、不得夜晚点燃灯烛、不得一起吃喝，违者军法处死”等残酷法令，宣布：除盗贼斗杀外，吴氏旧法一律取消。百姓往来，无白天黑夜限制。到了这时，蔡州人才知道行动自由的快乐。申州、光州的百姓，立即平稳安定下来。
受诬忍辱灭师道
淮西、蔡州叛乱平定，镇州、冀州节度使王承宗十分恐惧。裴度派使者劝说王承宗，劝他投诚。王承宗归顺朝廷。但李师道自恃兵强马壮，裴度劝宪宗发兵诛之。
裴度的功勋，立即引来诬陷。有人诬陷他私自没收吴元济家的美女珍宝。宪宗诏令枢密使梁守谦将吴元济旧将全部诛杀。裴度回朝路遇梁守谦，便与梁返回蔡州，按罪行轻重对吴元济的旧将适用刑罚，并不完全按宪宗诏令行事。梁守谦一再以诏令制止裴度，裴度先以奏疏陈述，后直接回朝面陈其主张。次年(818年)2月，宪宗下诏赐裴度“上柱国”勋号，封晋国公，令其仍执相权。
但此时的宪宗因淮西叛乱平定，开始热衷大兴土木，将凝晖殿等宫室装饰得极其华丽。裴度劝谏，宪宗开始不听，并将善于搜刮百姓钱财的程异、皇甫镈升为宰相。裴度再次劝谏，宪宗不予采纳。裴度三次上疏，请求免除自己宰相职位，宪宗不予理睬。
时值商人张陟欠五坊使杨朝汶的利息钱四处躲藏，杨朝汶竟私入张陟家搜查，查到一个私人记事簿，内有一张手书欠条。杨朝汶即说此欠条字迹是已故西川节度使卢坦的手书笔迹，将卢坦家人关押索债。卢坦儿子不得已替父还债。后经笔迹验证，证实欠条实为已故郑滑节度使卢群所写。卢坦儿子遂要求杨朝汶还钱。杨说：“钱已上缴入宫，岂能再退？”裴度竭力要求对杨予以法办。宪宗说：“我要和你们商议东线军事，此等小事我自会处置。”裴度说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜平民是大事。军事不顺，可忧的只是山东一地，五坊使滥施暴虐，恐怕会乱了皇城，危及天子。”宪宗闻言不悦，过了许久才省悟，召见杨朝汶说：“为你，令我无颜见宰相。”遂下令逮捕杨朝汶后处死。
同年，李师道一再违背朝廷诏令，宪宗下诏调宣武等四藩镇军与官军共讨李师道。宪宗召集宰相议事，裴度分析了李师道军与其他各道军队的不同特点及四地节度使可能产生“顾盼不前之势”，认为官军不可取黎阳渡河，应改道杨刘渡河，宪宗采纳其意见。结果，官军顺利渡过黄河，并在距离郓州20公里处筑垒，贼军威势果然顿减。
次年正月，宪宗命宦官迎接佛骨，韩愈以汉明帝等历史教训劝谏，宪宗大怒，下令对韩愈处以极刑。裴度以韩“心怀忠诚”等为由，请求“圣上稍赐宽容，以使别人敢于劝谏”，宪宗才将韩愈贬为潮州刺史。
同年2月，李师道被诛灭。宰相皇甫镈一看裴度功勋更高，遂在宪宗面前不断进谗。4月，裴度即被罢相。
再被谋刺仍奉法
820年正月，宪宗“暴崩”。26岁的穆宗李恒即位，其热衷玩乐，不理朝政，藩镇再度兴乱。次年秋，张弘靖被幽州军囚禁，田弘正在镇州遇害，朱克融、王廷凑又在河朔作乱，穆宗诏令李光颜等名将率军平叛，毫无成效。穆宗只好令裴度任镇州四面行营招讨使。裴度受任后，检阅军队，补充士卒，又亲自督战西线军队，攻破敌城，斩杀贼将，频频向朝廷报捷。
此时，翰林学士元稹与知枢密魏弘简勾结，他们忌妒裴度之功，将裴度奏报的军务扣留不报。裴度愤怒上疏指出“河朔叛贼，扰乱山东；宫廷奸臣，必祸及天下”。他要求皇帝将其奏表“让三事大夫与文武百官会同评议”。
此疏令穆宗大为不悦，但还是调任魏弘简为弓箭库使，免去元稹宫廷官职，但偏宠元稹的心意未减。不久，授予元稹宰相职位，接着取消裴度的兵权，任其暂代平章事、任东都留守。
穆宗的决定令谏官们群起上疏。因战事吃紧，穆宗才诏令裴度从太原经长安赴洛阳。次年3月，裴度从前线见到穆宗后，先叙述自己奉命讨贼无功等事，泪水横溢，穆宗为之动容。次日，任裴度代理司徒、淮南节度使等职。
当时，朱克融、王廷凑仍对深州进行围困。裴度刚从太原出发时，即给朱、王二人致信，晓以大义。朱克融、王廷凑接信撤军而去或退却，深州之围获解。
在此之前，监军使刘承偕倚仗皇帝宠信凌辱节度使刘悟，三军将士群情愤激，抓了刘承偕，先杀其两侍从，拟再杀他。刘悟制止，刘承偕才得以免死被囚禁。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还，刘悟拒不奉诏。穆宗询问裴度：“刘悟拘留囚禁刘承偕，不放他回朝，如何处置？”
裴度说：“陛下若想获忠义之心，使各军将领为陛下尽节，唯有下一简短诏书，说：任用使臣不明，致使刘承偕乱纪违法，命刘悟召集三军斩杀刘承偕。如此则能使四方将士效命……否则即使是给刘悟升官赐绢，于事无补。”
穆宗说：“我并不怜惜刘承偕，只因他是太后养子，他被囚禁，太后还不知道，可再想恰当办法。”裴度遂联名大臣进奏：“只要将刘承偕流放到偏远恶劣之地，他就能被放出来。”穆宗同意，刘承偕果然得以返回京城。
裴度刚被封为司徒，徐州奏报：节度副使王智兴率军驱逐节度使崔群，自称留后。穆宗惊骇，任裴度执掌司徒、同平章事之职，主持朝政。李逢吉的同党为抵制裴度，奏请召李逢吉任兵部尚书。李通过医士郑注与骠骑大将军、右军中尉王守澄勾结，联手对付裴度。5月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司马于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗诏令左仆射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理于方一案，案未审毕，就将元稹贬为同州刺史，裴度贬为左仆射，李逢吉任宰相。从此，李逢吉的党羽李仲言等勾结宫内宦官，联结朋党以阻挠裴度，时号称“八关十六子”。他们捏造裴度的丑事，广为散布，以致穆宗听闻后立即将裴度调出朝廷，外放山南西道节度使，取消其宰相之职。
困境再平两藩乱
长庆四年(824年)，29岁的唐穆宗因打马球受惊中风，又食丹石之药而死。15岁的唐敬宗李湛被宦官扶立即位。上位不久，唐敬宗听说襄阳节度使牛元翼去世，全家惨遭王廷凑屠杀，十分痛惜。翰林学士韦处厚上疏说：“裴度功高盖国，名传外邦，廷凑、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鹘均钦服其威名。”他建议召回裴度重用。敬宗省悟，次日下诏恢复裴度宰相职务。
然而李逢吉党羽百般阻挠，他们对被裴度提拔重用的武昭诬告，说其要谋害宰相李逢吉，对其判罪定案，想以此牵连裴度。李逢吉奸党甚至编造所谓谶语说：“非衣小儿袒露腹，天上有口被驱逐。”“天口”是说裴度曾平定吴元济。
敬宗逐渐了解真相，暗派人抚慰裴度。次年11月，裴度上奏请求到长安朝见皇帝。李逢吉党羽左拾遗张权舆等极力诬告阻止：“裴度……不召自来，居心可知。”一个月后，裴度回到都城，敬宗下诏令裴度主持政事。
不久，热衷游乐、不理政事的敬宗打算游历东都洛阳，众谏官劝阻，敬宗说：“我去意已决。侍从官员、随行宫人，均自备干粮，无须烦劳百姓供奉饮食。”他问裴度意见，裴说：“国有两都，原是供帝王游历。然自国事艰难以来，游历东都也就中止，东都宫殿及六军营垒、百官府舍，大多荒芜。陛下一定要去游历，也应稍加修整再去。一年半载后，才能计议此事。”敬宗说：“群臣奏谏没有说明这一点，只说不该去。若是如你所奏，不去也可，岂止是延期？”敬宗遂停东游之行。
幽州镇使朱克融扣留了春衣使杨文端，奏称所赐春衣布料粗劣，又奏称今年三军春衣不足，拟从度支府请求拨给一个季度的春衣布料，约计三十万端匹。又奏请派出五千名工匠修复东都。敬宗忧惧，问裴度：“朱克融的奏请，如何处置？我想派一位重要大臣前往宣示抚慰，趁便要回春衣使，如何？”
裴度说：“朱克融家族本是凶暴之徒……必将自取灭亡……现在不必派使臣前去宣旨抚慰……只需再延缓一段时间，给他一道诏书。”并特别说明诏书的相关涉及春衣、工匠等处置内容，尽显诏书的正气、法度。敬宗听从其议，由他进呈诏书拟文。诏书到达幽州，不到十天，幽州人杀了朱克融及其两子。
当时敬宗年少骄纵，不愿早起上朝理政，裴度以道家经典“春夏早起，取鸡鸣时，秋冬晏起，取日出时”等道理和缓地进言，为敬宗“嘉纳”，坐朝理政次数明显增多。同年12月，敬宗被宦官刘克明等谋杀，时年18岁。裴度通过调查宦官了解真相，诛除刘克明等宦官，迎立江王李昂为天子，史称唐文宗。裴度因功加授门下侍郎、特进等官职。此时，沧景节度使李全略去世，其子李同捷窃取兵权，谋求承袭父职。裴度奏请讨伐，经历数年，诛杀了李同捷。裴度又上疏将度支使职权归还各有关官吏，被文宗采纳。
由于年老多病，裴度上疏恳辞军政职务，文宗对其礼遇更厚。太和四年(830年)9月，裴度除司徒等原职外，被文宗加任侍中等诸多官职。裴度上表恳辞，终被免去相位，以守司徒兼侍中之职离开长安，任襄州刺史等职。四年后，任东都留守，一年后又晋升中书令。不久甘露之变爆发，文宗诛除宦官失败而被软禁，李训等四宰相被宦官诛杀，其亲属、门生受株连者上百人，被关入监狱审讯定罪。裴度上疏朝廷为他们申辩，被保全、救活者有几十家。
自此后，宦官当权，道统沦丧。裴度此时已70多岁，他见依法奉公已难在朝廷立足，遂在东都洛阳建宅养老，并将别墅中的一亭阁命名绿野堂，引清水环绕，与诗人白居易、刘禹锡等时常吟唱。其间，他写下“闲余何处觉身轻，暂脱朝衣傍水行。鸥鸟亦知人意静，故来相近不相惊”等诗句。
开成二年(837年)5月，他被以本官职兼任太原尹等职，裴度推辞不得，只得赴任。次年冬病重，请求返回东都养病获准。文宗派御医为他治病，并赐诗说：“注想待元老，识君恨不早。我家柱石衰，忧来学丘祷。”并书亲笔信请其“调养护理”。可文宗的亲笔书信刚送到裴度家门，裴度病逝，时为开成四年(839年)三月初四，享年74岁。
中立不倚法正平
裴度以一身书生正气步入仕途，受任于危难之际，功成后却几经浮沉，平息数个藩镇之乱，成为中唐中兴名臣。其威名远扬，获得四方钦服，以一身正气维系国家安危二十年，获得了诸多后人的赞誉。
柳宗元认为，裴度“圣贤克合，谋协一德，以致太平……东取淮右，北服恒阳，略不代出，功无与让”。白居易赞叹裴度“中立不倚，道直气平”，并赋诗赞：“绿野堂开占物华，路人指道令公家。令公桃李满天下，何用堂前更种花。”
杜牧认为：“裴公抚安魏博，使田氏尽归六州。元和中，翦蔡剧贼于洛师胁下，招来常山……因诛师道，河南尽平。当是时，天下几至于太平。”
李商隐诗赞：“帝得圣相相曰度，贼斫不死神扶持……帝曰汝度功第一，汝从事愈宜为辞。”
《旧唐书》认为：“晋公(裴度)以书生素业……大则以訏谟排祸难，小则以谠正匡过失，内不虑身计，外不恤人言，古人所难也。晋公能之，诚社稷之良臣，股肱之贤相；元和中兴之力，公胡让焉！
《资治通鉴》认为：“(裴)度身貌不逾中人，而威望远达四夷……以身系国家轻重如郭子仪者，二十余年。”
小结
正是：寒剑狂舞刺衢中，危崖独立正气隆。孤身入淮千营肃，奉法平乱万狼攻。景沧浪飞寒刀亮，云台雾散贯日虹。法悬星斗肝胆壮，气贯山河波涛从。浮云蔽日公义在，奇峰耸立沧海东。四朝冠剑清风凛，千年法度越时空。
文章原标题为《唐代宰相裴度：奉法办大案，平乱致中兴》。
（作者：何能高）