婚约是男女双方将爱情落于生活的郑重许诺，承载着两个家庭对子女未来婚姻生活的祝愿与期许，但其并非法律上具有强制约束力的契约。当缔结婚姻的目的无法实现时，相关权利义务关系仍需依法厘清。近日，河南省南阳市新野县人民法院立案庭运用先行调解机制，成功化解一起婚约财产纠纷，双方达成调解协议并当场履行，实现了案结、事了、人和。
男女双方经人介绍相识，于今年五月份订立婚约，男方按照当地习俗，向女方支付订婚礼金11000元，另给付女方家属红包共计5000元，同时赠予女方三金首饰。后双方家庭因婚期安排产生分歧：男方希望二十日内尽快完婚，女方则提出延后两个月再办理婚事。意见不一加上沟通不畅，最终导致两人感情破裂，决定退婚。经媒人从中协调，女方已将三金首饰退还男方，但对于11000元礼金及5000元红包的返还问题，双方争执不下。男方认为，礼金和红包系以缔结婚姻为目的给付，退婚后理应全部返还；女方家庭则认为退婚并非己方过错，红包系男方家庭自愿赠与，不应退还。双方各执一词，僵持不下。
承办法官经初步研判，认为本案系因感情纠纷引发的婚约财产争议，法律关系较为明晰，若直接开庭审理，不仅增加当事人诉讼成本，也可能进一步激化两个家庭之间的矛盾。在征得双方当事人同意后，启动先行调解程序，由调解员安抚双方情绪，从法律规定和人情事理两个维度着手，引导双方理性沟通。
调解之初，双方当事人对立情绪较为明显。调解员采取“背对背”方式，分别与两方家庭单独沟通。在与男方沟通时，调解员指出，婚期的确定需要两个家庭平等协商、相互尊重，不能单方面限定；即便双方已决定解除婚约，亦应克制言行，避免因情绪化表达加剧矛盾。在与女方沟通时，调解员认真倾听其诉求，同时结合《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编及相关司法解释，就彩礼返还的法律规定进行释明：当事人未办理结婚登记手续的，给付方请求返还按照习俗给付的彩礼，依法应予支持。经多轮沟通，双方情绪趋于平稳，对立态度逐步缓和。男方在返还金额上作出适度让步，女方亦认同订婚礼金应当返还。经协商，双方达成一致意见：女方一次性向男方返还15000元。调解协议达成后，女方当场履行，男方现场出具收条。至此，这起婚约财产纠纷圆满化解。
下一步，新野县法院将持续深化完善先行调解工作机制，用心用情化解群众矛盾，既守住法律底线，也兼顾人情事理，减少诉讼程序给当事人带来的诉累，让人民群众切实感受到司法便捷与司法温度。（吕纪春 李梦颖）