一笔款项，沙某一直认为是预付款，理应全额退还，可查实后才清楚，这笔钱在法律上属于定金。两个名词看着相近，法律后果却截然不同，也让沙某和马某的房屋买卖纠纷僵持许久。
2025年10月，沙某与马某签订房屋买卖居间合同，沙某计划购买马某的房屋。合同签好后，沙某因银行卡流水不足，导致银行贷款审核没能通过，房屋交易无法继续进行。
钱要不要退、退多少，双方吵了起来。沙某坚持，自己交的是房屋预付款，交易没做成，马某就该把11000元全部返还。马某却提出，只收到10000元购房定金，另外1000元是中介服务费，自己并未收取，自己多次提醒沙某更换银行卡再次申请，但沙某不愿重新申请，主动中断交易，违约在先，定金不该退还。双方各执一词，矛盾难以调和。2026年7月，沙某诉至新疆伊犁哈萨克自治州霍城县人民法院，请求判令马某退还11000元房屋预付款。
案件受理后，承办法官仔细核对证据、查清案件事实，确认沙某交付的10000元性质为购房定金，并非预付款。根据合同约定和法律规定，因沙某原因导致交易无法继续，属于沙某违约，马某有权不予退还定金。最终法院依法判决驳回沙某的诉讼请求。
判决下来，沙某没有上诉，但始终没能分清“预付款”和“定金”的区别，心里难以认同结果，随后向法院申请再审。再审审查过程中，沙某称：合同都是中介公司拟定填写，她只是签上名字，并不清楚里面的条款内容，以为定金就是预付款。
承办法官考虑到沙某法律知识薄弱、家庭经济困难，只是对款项性质存在重大误解，10月26日，法官组织双方调解，一边厘清案件事实，细致讲解定金与预付款的法律差别，一边耐心疏导双方情绪，引导换位思考。
听完法官的释法说理，马某体谅沙某的难处，主动让步，自愿向沙某退还6000元。双方当庭达成和解，约定纠纷一次性了结，不再另行主张权利，两人握手言和。
法官说法
很多人买房交钱时分不清定金和预付款（订金），定金具有担保性质，适用定金罚则。给付定金一方违约，无权要求返还定金；收受定金一方违约，需要双倍返还定金。定金需要书面明确约定。预付款（订金）：只是提前支付的购房款项，不具备担保效力。交易无法完成时，收款方一般需要原路退还，不存在罚则。大家签订房屋买卖合同时，一定要看清书面用词，明确款项性质，留存凭证，避免因一字之差，造成不必要的财产损失。（沙丽塔娜提·见拜）