在湖北恩施市水磨漆髹饰技艺州级代表性传承人于祥志工作台上，一盏LED灯散发着柔和而明亮的光芒，将整个操作区域照得纤毫毕现，随着于祥志手腕有节奏的摆动，水珠顺着器物流淌的纹路折射出温润光泽，水砂纸与漆器之间发出沙沙声，不多时，茶叶罐盖子上的恩施山水图样呈现出来。
“这才磨第一遍，还要接着按照600目、1000目、2000目的不同标准继续磨。”于祥志说，要达到漆饰纹样像是长在器物里、漆面清澈如水、层次丰富的效果，经过1个小时以上的带水精磨后，还要再经推光、反复提青才行。
带水打磨是做成一件漆器的后半程工序，也是最重要的工序。仅一个小盖子，就要磨一个小时。根据不同器物的大小、形状，打磨时间也不一样，长的可能要磨半天。
于祥志教学生做水磨漆髹饰作品
一个通过水磨漆髹饰技艺制作的成品要历经40多道工序，制作时间少则3个月，多则半年。器物胚胎经批灰背布，再进行多次刷漆、多次带水打磨方能制作出带有镜面效果的漆器。
行业内一直流传着这样一句话：“三年出个木匠，十年出个漆匠。”要是在20世纪八九十年代，很多年轻人也不愿学这门苦手艺。
而要学白杨坪水磨漆髹饰技艺就要吃得苦中苦。学习生漆采割只是第一步，根据不同品种的生漆属性进行颜色调试、掌握木工制胎造型手艺是基本要求。同时，还要学习白杨坪水磨漆髹饰技艺中的素髹基础技法、湿漆成纹技法、彰髹技法等各种技法，这要求学徒必须有足够的耐心、恒心和韧性。
于祥志正在对作品进行水磨处理
既然如此复杂，于祥志为何选择了这门费时费力的手艺？时光倒回1986年，因帮大人搬漆树苗，看大人割漆，他从小便对漆产生了特别浓厚的兴趣。当父亲问他想学什么手艺时，于祥志选择了漆，并进入太阳河供销社工作，跟随陈宗胤、肖慈俊两位前辈学习生漆的质检技术。在与两位前辈熟识后，得知师爷陈宗胤出身水磨漆世家，做水磨漆的手艺极好，只是由于某些原因已面临断代困境。
“这个技艺蛮珍贵，我要把它做下去。”于是，1986年至1993年间，于祥志跟随两位前辈系统学习了生漆质检技术和水磨漆髹饰技艺，成了一名懂割漆、会认漆、尚调色、知木工、爱设计的传承人。
好原料是出好作品的关键。在对生漆品质检验、分装以及仓储管理等方面，于祥志练就了过硬的技术。
——按照正确技术规程采割、调运生漆：选择蚌壳、相关植物树叶等作为受漆器，较好保证漆液本来面目；刚采割的热漆待自然冷却后再倒入大桶；调运生漆时，避开高温季节，保证生漆气味不变异。
——识味辨生漆品质：凡生漆气味纯正浓烈，则转艳正常，色泽老斑、漆汁稀漂、丝条细长、回缩快、燥性强、分厘亦高、存储期相应增长，反之则差。
识漆、懂得生漆属性，入门基础打牢固后，于祥志又在生漆工艺上精益求精。
自干型幻彩颜料与透明漆混合后涂刷出来的作品流光溢彩
2003年，于祥志回到白杨坪镇开办个体漆艺作坊，在传承水磨漆髹饰技艺的同时以此谋生。
为做出色彩丰富、花纹绚丽的水磨漆工艺品，于祥志在生漆涂料及调制方法上做了改良。
利用颗粒颜料与生漆液密度不一致不相溶的原理，按一定比例相混合，在特定温湿度环境下，将“沉降”技法应用到水磨漆工艺品制作中；一种自干型幻彩变色生漆涂料及调制方法获得国家发明专利，并作为幻彩变色工艺品的主颜料；绿宝砂、红宝砂刷出的漆器极具富贵感。
解决了调色难题，于祥志又在创作过程中研究出仿树瘤、仿陶纹、借助现代设备恢复雕填法等技法，极大地丰富了漆器工艺应用的空间，创作出丰富多样的作品。
“每道漆纹都是恩施的山水笔记。”于祥志说，通过雕填法、湿漆法将恩施地区山水、民族文化等元素融入漆器创作中，希望客户通过漆饰纹样和造型就能知道产品来自恩施。
在于祥志工作台半成品区，静置着许多款式丰富多样的作品，傩面具、西兰卡普、恩施大峡谷一炷香、吊脚楼等20余种带有恩施特色的纹样被巧妙融合于器具上，待荫干经水磨等步骤后，这些成品将销往北京、上海等地。
成品展示区，琳琅满目的漆器十分精美。幻彩漆瓶上的彩色花纹给人一种置身极光美景的感觉，金线纹茶盘间流淌着清江碧波，雕填百宝漆盒上的西兰卡普纹样与傩戏面具相映成趣……
“总要做出一些改变才能做得长久。”指着师承工具展台里的传统工具，于祥志说，为了节省人工成本和时间成本，他将传统的木炭、磨石等制作工具调整为水砂纸，引进激光雕刻机、自制炼漆机械等先进设备，在保留原有基础工艺、材料不变的基础上，提高了50%的生产效率。同时，创新设计出傩福生肖扣、傩缘连理扣等文创产品。
成品展示
在与漆和水磨漆髹饰技艺打交道的39年间，于祥志还将辨漆、沉降技法等技术撰写成论文发表在《中国生漆》期刊上，让更多人了解并掌握相关技法，将自己的技艺和对漆艺的热爱传承下去。
2020年4月，水磨漆髹饰技艺经申报被成功认定成“白杨坪水磨漆髹饰技艺”，入选市级非物质文化遗产代表性项目名录。去年底，该项技艺与巴东木胎漆器髹饰技艺、咸丰漆器髹饰技艺联合申报的“恩施漆器髹饰技艺”入选湖北省第七批省级非物质文化遗产代表性项目名录。
“只可惜没有系统学习全套技艺的徒弟。”于祥志的7名徒弟中有3名只学生漆质检，另外4名只学白杨坪水磨漆髹饰技艺中的主要技法。
虽有遗憾，但于祥志传承白杨坪水磨漆髹饰技艺的斗志丝毫未减。近年来，通过非遗进校园、非遗进景区、参加民间工艺技能大赛等方式，于祥志让这项技艺的知名度得以逐步提高。
功夫不负有心人，不少订单接踵而来。今年3月，于祥志又接到一份价值4万元的订单，“这一批成品要在今年6月底交货，这段时间主要精力都要放在这上面。”
从普通生漆质检员到一代水磨漆髹饰技艺传承人，从传统水磨漆器具制作到花纹样式多样、色彩丰富的产品设计，自学艺以来，于祥志从未停下对“白杨坪水磨漆髹饰技艺”进行系统性发掘、保护、传承的脚步，他用实际行动践行着初学艺时的承诺。（卢树彬 杨喻雯）
