当债务人突然离世，留下的不仅是亲人的悲痛，还可能包括尚未清偿的债务。许多人存在一种误解，认为一旦债务人去世，债务便会自然“一笔勾销”。事实真的如此吗？
2016年至2017年期间，老李与老王（已故）曾有化肥买卖往来。老王生前因家庭承包土地经营需要，多次向老李采购化肥，并拖欠多笔化肥款。老王去世后，为追回欠款，老李将其妻子、儿子等法定继承人诉至法院，要求他们在继承老王遗产（门面房产）的范围内清偿货款18000余元，并承担诉讼费用。
审理过程中，法院对原告提交的四份欠条逐一进行了审查。其中，两份欠条因无老王本人签名确认，无法证明系双方结算凭证，欠缺必要的形式与实质要件，故不予采信。另外两张欠条有老王签名，并结合催款视频及各继承人陈述等证据，能够相互印证，符合证据的合法性、客观性与关联性要求。经核算，该部分有效欠款金额为12000余元。关于债务承担问题，法院认为，法定继承人在未明确表示放弃继承的情况下，应当在所继承遗产的价值范围内清偿被继承人依法应当偿还的债务。本案中，老王的遗产为案涉门面房二分之一的产权份额。此外，因案涉债务未约定履行期限，债权人老李持续主张权利，故该债权未超过诉讼时效。综上，法院判决各继承人在继承案涉门面房相应价值范围内，向老李支付已认定的欠款12000余元；对老李超出该金额的诉讼请求予以驳回。判决后，双方均服判息诉，且已履行。
法官说法
一、规范书写欠条，是债权获得保护的基础
本案中，原告提交的四份欠条仅有两份得到法院采信，关键区别在于是否有债务人的亲笔签名及完整的形式内容。欠条作为民间借贷或买卖结算中最直接的债权凭证，其法律效力依赖于形式与内容的完整性。一份规范的欠条应明确载明借款人、出借人、欠款金额、还款期限（如有）等核心要素，并由债务人本人签名捺印确认。缺失签名的字据，因其真实性和合意性无法核实，在诉讼中很难被法院采信。本案警示人们，口头交易习惯存在巨大风险，形成内容清晰、手续完备的书面凭证，是债权得以受法律保护的首要前提。
二、及时主张权利，避免债权超过诉讼时效
法院认定本案债权未超诉讼时效，原因在于双方未约定履行期限，且债权人老李提供了持续催款的证据。根据民法典规定，对于未约定还款时间的债务，诉讼时效期间从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算，或从债务人明确表示不履行义务之日起计算。本案中，老李提供的催款视频成为中断时效计算的关键。这提醒债权人，即便债务未到期，也应通过书面催收、录音录像等方式保留主张权利的证据，否则一旦超过三年的诉讼时效，将面临胜诉权丧失的重大风险。
三、继承人清偿债务，以所得遗产实际价值为限
关于继承人责任，本案严格适用了“限定继承”原则。法院明确指出，继承人需在继承遗产的价值范围内清偿被继承人生前所负债务。这意味着，继承人对超过遗产价值的债务无需用自己的个人财产偿还。本案中，各继承人仅在继承案涉门面房相应份额的价值内承担责任，判决清晰地划定了责任边界。这既保护了债权人的合法权益，也避免了将父辈债务无条件加诸子女身上的不公，平衡了债权与继承权的保护。
法官寄语
法律不保护躺在权利上睡觉的人。本案再次表明，经济往来中规范手续、保留证据是维护自身权益的基石。同时，“父债子还”并非绝对，现代继承制度强调的是公平有限的清偿责任。公众应增强法律意识，既要诚信守约，也要懂得如何依法、及时地实现自己的债权。（胡培三 刘洋卓 杨霞）
