煮钱破案
寇准，字平仲，北宋建隆三年（公元962 年）生于华州下邽。他自幼聪慧过人，才智出众，19岁便考取进士。参加殿试时，因宋太宗倾向重用成熟稳重的学子，同行考生劝寇准虚报年龄，以博得皇帝的青睐，寇准却道：“我力求进取，怎能欺骗君主？”
宋太宗并未因寇准年轻而轻视他，反而破格录用，授予大理评事之职。之后，寇准又先后担任归州巴东、大名府成安县知县。
在任成安县知县期间，寇准曾审理过一桩“煮钱”案。此案虽案情简单，但破案过程极为巧妙，成为刑法史上的经典案例。
原告是一名屠夫，被告是一位樵夫。当时，满脸怒容的屠夫拉着满脸冤屈的樵夫来到大堂，二人跪地，屠夫说道：“寇大人，请为小民做主。” 寇准道：“莫急，先将案情如实道来。”
原来，屠夫与樵夫是结拜兄弟，樵夫年长为兄，屠夫年小为弟。屠夫多年来杀羊卖肉，积攒了两千钱，因尚未成家，这钱是他准备用来娶亲的。而樵夫已成家，住在成安县郊外。屠夫担心钱丢失，便委托樵夫代为保管。
近日，有媒人来给屠夫说亲，需用两千钱作彩礼。屠夫满心欢喜地去樵夫家取钱，不料樵夫却摇头道：“老弟，我家虽有两千钱，但那是我砍柴辛苦所得，你何时在我这儿存过钱？可别冤枉我。”
两人越吵越凶，继而动手，最后拿着这些铜钱来到公堂上，请寇准断案。寇准问屠夫：“存钱时可有旁人看见？” 屠夫摇头称无。樵夫立即哭诉这钱本就是自己的，屠夫从未在此存钱。听完两人陈述，成安县的县丞、典史和主簿都面露难色，这种无证人且双方各执一词的案子，着实难断。
寇准却冷静下令：“取一口装满清水的铁锅，煮钱。”众人皆感疑惑。待铜钱在锅中煮了约半炷香时间，寇准让原告和被告上前查看。樵夫看后，立刻跪地痛哭：“寇大人，小人知错，是我财迷心窍，不顾兄弟情义，想私吞屠夫兄弟的钱。”
当火烧起来时，众人愈加疑惑，寇准却胸有成竹
县丞、典史和主簿忙凑近铁锅，只见水面飘着油花，还散发出羊肉的腥膻味。众人这才明白，樵夫的钱水煮后应无异味，而屠夫经手的铜钱沾有羊油，经水煮后便露出了端倪。最终，樵夫被令还钱并杖打五十大板，寇准断案如神的名声也迅速传扬开来。
法慑权贵
寇准声名远扬，宋太宗赏识其才，将他提拔为尚书虞部郎中、枢密院直学士，后又任判吏部东铨。
淳化元年（公元990年），朝廷接连爆出两起大案：一是祖吉受贿案，二是王淮受贿案。然而，同样是受贿，两人的处理结果却截然不同，这让寇准深感意外。
祖吉任州太守时，行为不端，收受贿赂数百万钱。此事上报朝廷后，宋太宗大怒，立即下诏免去祖吉官职，将其投入天牢。宋太宗刚继位便遇此贪污案，决心以祖吉案树立整顿吏治的威严，遂命大理寺审理。大理寺卿接旨后，仅用三天便审结案情，并上奏朝廷。宋太宗看后，怒称：“斩！不斩不足以平民愤、正国法！”
祖吉原以为自己身为太守，多年为朝廷效力，收些贿赂至多丢官充军，却没想到等来的是斩首之刑。被处斩前，他大喊冤枉，但声音被寒风扯得粉碎。
祖吉被斩不久，更大的贪污案——王淮受贿案浮出水面。王淮为太平兴国五年进士，任殿中丞（北宋前期为从七品），负责管理皇帝日常生活及仪仗礼仪，是个肥差。他借为皇帝办差之机，贪污上千万钱。若按祖吉的判罚标准，王淮罪当斩首多次。但大理寺卿审理此案时却进展缓慢，历时半年才查明真相。究其原因，王淮的兄长王沔是枢密副使，位高权重，大理寺卿不敢轻易办案。宋太宗看过大理寺卿关于王淮处理的奏折后，朱批“准奏”。
奏折中提出了对王淮宽大处理的三条理由：其一，王淮认罪态度良好，有悔改之意；其二，他揭发了七八名同案犯，有立功表现；其三，王淮积极退赃，减少了殿中省的损失。王沔作为枢密副使，深得宋太宗信任，宋太宗念及王沔的关系，也不想继续深究，于是王淮仅被撤职罚钱，并处杖刑。此结果让满朝文武敢怒不敢言。
寇准对此结果不服，一直在等待时机，以重新审判王淮，扳倒其背后的王沔。
智断淮案
北宋时期的判吏部东铨是差遣职务，本身并无固定品秩。虽在京城任职，但因职权有限，难以对祖吉和王淮案发表意见。然而，寇准并未气馁。淳化二年（公元991年）春，久旱无雨，春耕无法开展，宋太宗召集众臣商议解决对策。
大臣们各抒己见，有的建议皇帝亲自祈雨，有的主张各地官府组织抗旱。朝堂之上，议论纷纷。寇准见时机成熟，出列跪地奏道：“陛下，臣有本奏。” 宋太宗道：“寇爱卿请起，有何事但说无妨。”寇准起身道：“《洪范》云：‘天人之际，应若影响，大旱之证，盖刑有所不平也。’”
宋太宗听后，心中不悦，认为寇准是在指责自己政事处理不当才导致天旱，冷哼一声，甩袖返回后宫，将满朝大臣留在殿中。众臣纷纷埋怨寇准冒犯皇帝，寇准却笑而不答。不久，一小太监匆忙传寇准至后宫。寇准来到后宫，宋太宗皱眉问道：“寇爱卿，你说朕‘刑有所不平’，所指何事？”寇准跪地施礼道：“陛下，若要臣言，需中书省和枢密院官员皆在场。” 宋太宗明白，若寇准只对自己说，他可敷衍过去；但当着众多官员的面，便不能不处理此事。
无奈之下，宋太宗宣中书省和枢密院官员至后宫。寇准再次跪地，陈述了祖吉因无后台被斩首而王淮因有王沔庇护逍遥法外的事实，并郑重说道：“恳请陛下依法处置王淮和王沔，唯有如此，方能解旱情、安民心，稳固大宋江山。”
在众官员面前，宋太宗无法再袒护王沔，不仅严厉斥责了他，还将其贬官。王淮则被送交大理寺重审，不久后便被斩首。
寇准敢于直言进谏，不顾个人利害，虽有时让宋太宗不满，但也使他避免了许多错误。宋太宗曾感慨：“朕得寇准，犹如唐太宗得魏征！” 寇准如同一面明镜，让宋太宗明晓得失，为官吏树立榜样，也让历史正气充盈，浩气长存。（辽宁省葫芦岛市连山区作家协会副主席 李洪文）
【本文刊载于《人民法治》杂志2025年3月上（总第197期） 法治史话栏目】
