从法治的角度来看，虞舜开创了德法共重，德主刑辅的新时代
虞舜又被称为舜、舜帝、帝舜，姚姓，舜帝是中华道德文化的鼻祖。《史记》所载：“天下明德，皆自虞舜始。”这一评价生动诠释了舜在中华文明史上的崇高地位。
作为上古时期由蒙昧走向文明的关键人物，舜帝所倡导的“德为先，重教化”的文化精神，不仅引领了当时的社会变革，更成为中华文明发展史上的重要里程碑，与黄帝、大禹并称为中华文化的三座丰碑。值得一提的是，尽管舜帝德行高洁，其早年却屡遭家人迫害，其父瞽叟与弟象曾两次设计谋害于他，然而这些阴谋最终都以出人意料的方式化解。
外表平凡
虞舜为古冀州人，其父亲是瞽叟；据《尚书》记载，瞽叟是乐官，但《史记》则记载其为庶人（平民）。《史记》载，瞽叟成年后，娶妻，生下舜。但不幸的是，舜出生后，舜的母亲病逝。瞽叟续弦，并与其生了一个儿子，名象。
瞽叟再娶后，十分疼爱自己的后妻。对后妻所生的儿子象，十分疼爱，因此，得到父母疼爱的象十分顽劣，对自己同父异母的哥哥舜，不太待见。舜出生后，个子矮小，而且由于自己的亲生母亲早亡，没有得到父亲尤其是后母的疼爱，每天劳作，风吹日晒，长得很黑。
战国时期荀子所著的《荀子·非相》就说“帝尧长，帝舜短”；先秦时期的杂家代表人物尸佼所著的《尸子·卷下》亦记载“尧瘦舜黑”；又说“舜两眸子，是谓重明，作事成法，出言成章”。此记载与《史记》一致，意为舜的眼睛有两个瞳孔，且互相重叠。到了后来，由于舜被逐步神化，其外表的记载则开始离奇。
如北宋扈蒙等人编撰的《太平御览》说：“舜龙颜大口，黑色，身长六尺一寸。”南宋罗泌所撰《路史》说他长得高大，身长九尺。究其原因主要在于虞舜为帝，并非普通人。
备受虐待
大概因为一直长得又黑又矮，舜在母亲病逝后，受到父亲冷落；加上后妈性格十分嚣张跋扈，父亲为了迎合后妻，开始嫌弃舜；后来，逐步发展到和后妻一起虐待舜。舜只要做错了事情，就被父母合力责罚，甚至差点被父母谋害杀死。
在这种环境成长的舜对父母不但没有产生仇恨，相反，始终表现出敬爱之态，对顽皮淘气的弟弟象，也是尽力友爱。而且，善于察言观色的舜在这种险恶的家庭环境中，还逐渐锻炼出一种分辨凶险的能力：面对来自父母的打骂和伤害，他本能地做出有大风险就逃跑，有小过失就忍受责罚的行动。受罚之后，依然对父母十分孝敬，对弟弟象十分友爱。
在艰难的岁月中，舜在逆境中慢慢长大。他非常能吃苦，在古历山耕种，在古雷泽打鱼，又辛勤地在黄河之滨做陶器，又到古寿丘制作什器，其制作陶器的手艺也越来越好，获得了诸多百姓的好评。到了20岁时，随着制陶技术的日益提高，他对父母的孝敬，对弟弟友爱的名声也越传越远。
但就是这么一位能干、孝敬父母、友爱弟弟的人，却一直没有能力娶妻。
四岳举荐
舜辛苦劳作到30岁的时候，虽然孝敬父母的名声越来越大，但却仍然无妻无室。此时被众部落推举为帝的尧已经在位几十年，生命已近黄昏。他不得不考虑自己的接班人问题。于是尧帝便问四方诸侯首领，谁可以成为国家的接班人。
此时的四方诸侯首领都一致推荐了虞舜。据《尚书·虞书·尧典》载，当时的四方诸侯之长对尧推荐说：“他是乐官瞽叟的儿子。他父亲心术不正，后母说话不诚，弟弟象傲慢不友好，而舜能同他们和谐相处。因他孝心淳厚，治理国家事务坏不到哪里去！”而《史记》则记载，四岳都说：“他是个盲人的儿子，父亲冥顽不化，母亲心地阴暗，弟弟骄恣无礼，但他始终坚持孝道，使家庭和睦，力求上进。”
尧帝对舜的为人也早有耳闻，故十分重视四方诸侯的推荐，便召见了正在草茅之中劳作的舜。和他谈论礼，结果舜“乐而不逆”；和他谈论天下大政，结果舜所说的都是至简易行的措施；和他谈论道，舜说的道“广大而不穷”。
据《荀子·尧问篇》记载，尧对舜说：“我想招引、团结天下人，该如何办？”舜说：“主持政务专心一意而没有过失，做小事也不懈怠，忠诚守信而不厌倦，那么天下人自会归顺。主持政务专心一意像天长地久一样，做小事像日月运行不息一样，忠诚充满在内心，发扬在外表，体现在四海之内，那么天下人岂不就像在室内的角落里一样？又哪里要去招引呢？”
据《尸子》记载，面对尧的考问，舜还说：“从道必吉，反道必凶，如影如响。”
此次召见之后，尧对舜心生信任，但为了治理天下的重任，尧决定还要进一步对舜考察；遂将女儿嫁给舜（一说媓作舜妻，蛾作舜媵，一说蛾媓、女英），尧要在生活细节上考察舜如何治家；又让自己的九个儿子与其相处，考察虞舜怎样处世。
此时的舜居住在妫河之滨生活与劳作，他得到尧帝的女儿为妻妾后，言行更加谨慎勤勉。舜不但使妻子与全家和睦相处，而且在各方面都表现出才干和高尚的人格力量，以致尧帝的女儿也不敢以自身的娇贵对待舜的父母、弟弟，严守妇道；尧的九个儿子也都与舜十分友爱。
由于舜的影响力与日俱增。舜在历山耕作，历山的人都在田界纠纷上相互谦让；舜在雷泽打鱼，雷泽上的人都相互让出居所给舜居住；舜在黄河之滨制作陶器，那里生产的陶器便没有粗制滥造的现象。他走到哪里，人们都愿意追随，因而出现了“一年而所居成聚（村落），二年成邑，三年成都（四县为都）”的现象。尧得知这些情况很高兴，特意赐给虞舜一件絺衣（细葛布衣）、一张古琴，又为舜建造了储藏谷物的仓廪，送了一些牛羊给舜圈养食用。
图财害命
面对舜获得的这些财富，穷困、饥寒一生的父亲瞽叟产生了强烈的占有之心，经过一段时间的内心煎熬与谋划后，他竟想谋害舜。他对舜说：“仓廪之顶有缝了，必须上去补一补缝隙。”
闻听此言的舜便听从父亲的安排，拿着修补缝隙的工具和原材料攀上了仓顶。令舜没有想到的是，瞽叟趁他在仓顶修补缝隙时，竟然在仓廪下面放了一把火，把整个仓房烧得浓烟滚滚。情急之中，舜拿起随身所戴的两个斗笠作为缓冲器，从仓廪上一跃而下，逃离了火海，得以生还。
瞽叟见舜毫发无损，躲过一劫，心里有些懊恼。他和小儿象商议后，听从象的计谋，说自家饮水困难，让舜挖一口水井。舜表示赞同，遂开始挖井。已有防患意识的舜担心父亲谋害他，这次又暗中为自己留了一条生路——他预先在井壁上开挖了一个可以藏身、脱身的旁洞。等到过了一些时日，舜所挖的井越来越深，瞽叟便和象一起合力往井中倾倒泥土，他们想将舜活埋在深井之底。当越来越多的泥土从上往下倾倒的时候，舜又从自己预先挖好的旁洞中逃出，再次脱险。
满以为舜此次必死无疑的瞽叟、象在填井后十分高兴。他们都认为这次图谋必定成功。于是，象对自己的父母表功说：“这次出谋划策的可是我。”
说完后，便和父母商议如何瓜分舜的两个妻子和“遗产”。象大方地对父母说：“舜的妻妾归我，古琴也归我。牛羊、仓库，就都孝敬父母吧。”闻听此言的瞽叟夫妻高兴地表示同意。
分家完毕的象心情愉悦地来到舜的房间住下，开心地弹起了古琴，让远近一带都响起兴奋激昂的美妙之音。可正当象弹得开心得意时，令他没有想到的是，逃离深井的舜突然打开了房门，出现在象的面前。虞舜的“死”而复活，让象十分惊愕；惊愕之后马上表现出一副“惊喜”的模样。他对哥哥舜说：“我想你想得好苦闷啊！”
面对如此善于伪装演戏的弟弟象，舜说：“那是自然，你是好人啊！”
宽恕家人
从此后，舜对自己的父母更加孝敬，对自己的弟弟更加友爱；只是，他的孝敬和友爱之中，增添了更多的小心谨慎成分。
了解到这些情况后，尧再次召见舜，对他进行了深入地考察。据《尸子·仁意》载，尧在考察舜时，对舜提出了著名的三问，舜从天地人三个维度作出了回答：
“何事？”（什么事最大）
“事天。”（遵循天道）
“何任？”（什么可以作为依靠）
“任地。”（耕作管理土地）
“何务？”（最大的要务是什么）
“务人。”（最大的要务在于得人）
这场召见与对答之后，尧考虑到自己年事已高，就开始试用舜，让他推行五种教典；又让舜代行天子之职，巡视天下。此时的舜，已经50岁了。8年后，尧逝世，三年丧期结束，舜让位给尧的儿子丹朱，并退居南河南岸。但此时的天下人都归服虞舜，诸侯不去朝拜丹朱而来朝拜虞舜，百姓有案件也来找虞舜处理。看到这些情况，61岁的虞舜最终决定登上帝位，担负起治理天下的职责。
他听从四方诸侯的意见，任命禹为司空，让禹治理水土；任命皋陶担任法官，审判各类案件；同时，又任命契、后稷等22名贤人担任不同的职务，让他们充分发挥自己的作用。结果，大禹疏通了天下9条河流，造福天下百姓；皋陶判决轻重适当，司法公允，百姓对他们所得到的判决心服口服。其他的22名贤人也创造了不朽的业绩。
据《尚书·虞书·舜典》记载，舜在位期间，采纳皋陶的立法、司法意见，“象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑……唯刑之恤哉”。将五种刑罚刻画在器物上公布，起警诫作用；用流放的办法代替肉刑，以示宽大；用鞭子打作为官刑，用学校用作体罚的工具槚楚（木条）为刑具作为教育刑罚，用交纳钱币（铜）作为赎补罪责的刑罚。对于偶尔的过失犯罪尽量宽大赦免，而对于那些怙恶不悛的，则处以死刑。而且，在实施刑罚时一定慎重，并规定：“天讨有罪，五刑五用哉！”
刑罚完善之后，舜听从皋陶意见，将共工流放到幽州，将欢兜流放到崇山，将三苗驱逐到三危，将治水无功的鲧流放到羽山。从此，“务利天下”，天下太平。并杜绝了因饥渴、寒暍、勤劳、斗争而导致的“四死”。
对此，舜抚琴而歌，唱道：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”大意为：“南风的温暖和煦啊，可以解除我们百姓的郁怒。南风应时而来啊，可以增加我们百姓的财富。”
对于自己的父母和弟弟，舜登上帝位后，坐着插着天子旌旗的车子前往朝见父亲，态度和悦恭敬，完全是儿子对待父母的态度。不久，他又封弟弟象为诸侯。但对于自己的儿子商均，他认为儿子不成器，遂早作打算，将治水有功的大禹推上了帝位。
法眼透析
虞舜生活在上古时期的原始社会，其亲生母亲早亡，从小得不到眼盲父亲和嚣张后母的喜爱，实属寻常之事。在生产力极不发达，生活资料和生产资源极其匮乏的原始社会，人与各种野兽共存，人与人之间，部落与部落之间，发生相互抢夺食物、抢夺资源、仇杀的行为亦属自然状态。
此时的刑罚，多为“以眼还眼，以牙还牙”的原始血腥复仇状态。在此种状态下，父子之间因抢夺食物、住所等生活资源而发生相互残害案件并非罕见。在力大为王的艰苦环境下，虞舜因自身的矮小、力弱而受到父亲、继母的嫌弃以及虐待甚至谋害，也就不足为奇。
须知，儿女虽是父母的心头肉，兄弟为手足，但漫漫几千年、几万年以来，父母、兄弟因贫穷、疾病、权力、无知、恶毒等因素而相互虐待、伤害、残杀的案件层出不穷。史书上的记载不断刷新人类的认知，至今仍有父母兄弟相互残杀案件。重庆张波杀死自己与前妻所生的一对子女，就是例证。
从法律的角度来看，虞舜的父亲趁虞舜登上仓廪之时纵火，其行为构成放火罪、杀人罪，只是其放火的目的是烧死虞舜，根据主客观一致的原则，此行为构成故意杀人罪。
虞舜的父亲、弟弟为了侵占虞舜的财产，采取欺骗的方法，让舜挖井，并趁舜身处井底之时，倒土掩埋，同样是构成故意杀人罪。按当时的法律术语来说，属于“贼”，应当适用“贼刑”，亦即为死刑。不过，考虑到瞽叟、象两人的犯罪行为由于其意志之外的因素未能得逞，属于未遂。应当作为量刑的一个因素。
从道德的角度来看，瞽叟、象的行为更不道德。而虞舜的隐恶行为，不告发行为，是出于对父亲的敬爱，对弟弟的友爱，是属于孝的行为。而孝，在中国古代占有极高的地位，属于道德高尚的行为。
孟子极力推崇舜的孝行，认为：“人和禽兽的差异就那么一点儿，一般人抛弃它，君子却保存它。舜明白一般事物的道理，了解人类的常情，于是从仁义之路而行，而不是为行仁义而行仁义。”又说：“舜，人也；我，亦人也。舜为法于天下，可传于后世，我由（犹）未免为乡人也，是则可忧也。忧之如何？如舜而已矣。”
千古流芳
从弱肉强食的自然法来看，舜在年幼时面对父母的虐待和残害，无力抗争，选择大险逃避，小过受罚，是正确的、本能的选择。但当他长大成人，甚至到了30岁年富力强的时候，面对父亲、弟弟的谋害，仍然选择隐恶不报，避恶忍让就显得品格高尚。
从黄帝、尧帝所延续的部落法来看，舜在30岁被父亲、弟弟联手加害时，即使自己不进行反击，但是可以报告部落首领和相关官员并要求追究父亲、弟弟的刑事责任。何况那时的舜还受到尧帝及其两个女儿、九个儿子以及四方诸侯的保护，但是，舜并没有选择这样做，而且将父亲、弟弟的恶知而不告，对后世刑法中的“亲亲相隐”产生了巨大的影响。
《墨子》《管子》等文献的记载均说明虞舜是德法并重、“德主刑辅”的古代帝王，开创了法治文明的新时代。
不过，虞舜虽然被称为古代圣人，但其晚年的行为也存在一些争议，甚至受到批判。《竹书纪年五帝纪》认为，昔尧德衰，为舜所囚也。舜囚尧于平阳，取之帝位。舜放（流放）尧于平阳。舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。
《汲冢竹书》云：舜囚尧于平阳，取之帝位。《韩非子之说疑》也认为虞舜代巡天子之职后，并非尧主动禅让，而是舜逼迫年事已高的尧禅让，却得到天下的称道。他说：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也，而天下誉之。”
从法治的角度来看，虞舜开创了德法共重，德主刑辅的新时代。正如《左传》所言：“夏书曰：昏、墨、贼，杀，皋陶之刑也，请从之。”即对于抢劫罪、贪污罪、杀人罪要处以死刑。可见虞舜采纳专业法官皋陶意见实施刑法，一直到春秋时期还在流传、适用，并深刻地影响了中华文明数千年。
（作者：何能高）